研究生不等同于硕士，研究生是一个统称，它包括了硕士研究生和博士研究生。
硕士是一个学位，就像学士一样，获得学位必须通过相关课业。硕士研究生通过答辩，取得了硕士学位，才能真正成为严格意义上的硕士，未取得学位的在学硕士研究生称为硕士生。
学位是标志被授予者的受教育程度和学术水平达到规定标准的学术称号。我国学位分学士、硕士、博士三级；“博士后”不是学位，而是指获准进入博士后科研流动站从事科学研究工作的博士学位获得者。
学士学位，由国务院授权的高等学校授予;硕士学位、博士学位，由国务院授权的高等学校和科学研究机构授予。
